Европа – континент, который с Азией образует материк Евразия. Традиционно условную границу Европы по суше проводят вдоль восточного подножья Урала, р. Эмбы и Кумо-Маницкой низины. От Азии Европа отделена Дарданеллами и Босфором, от Африки — Гибралтарским проливом. Омывается Атлантическим и Северным Ледовитым океаном и их морями. Часто к территории Европы относят также Кавказ. Европа — наиболее разделенная часть света. Полуострова составляют 1/4 территории, и самые крупные из них Кольский, Скандинавский, Пиренейский, Апеннинский, Балканский. Острова занимают приблизительно 730 тыс. км2.

На континенте равнины преобладают над горами. Горы занимают где-то примерно 17 % территории. Крупные равнины: Восточно-Европейская, Среднеевропейская, Среднедунайская, Нижнедунайская, Парижский бассейн. Горы: Большой Кавказ, Западные и Восточные Альпы,  Пиренеи, Апеннины, Карпаты, Урал, Скандинавские горы. Есть  вулканы: Этна (о.Сицилия), Хваннадальсхнукюр (о. Исландия), Гекла (о. Исландия), Везувий (Южные Апеннины). Некоторые вулканы действуют и сейчас.

Климат Европы на большей части территории умеренный: на западе – океанический, на востоке – континентальный. На северных островах климат субарктический и арктический, а на юге Европы – средиземноморский. В Европе много равнин на севере и востоке, гористый юг. Циркуляцию атмосферы определяют две «теплоцентрали» — Северо-Атлантическое течение и Средиземное море и, как следствие, очень теплый для Северного полушария климат и благодатный для освоения земли.

Европа — давно и плотно заселенная часть света. Здесь постепенно переплелись, пожалуй, все известные экологические проблемы: вырубка лесов, распашка степей, урбанизация, дороги, промышленные выбросы в реки, атмосферу и многое другое. Но Европа — пионер и лидер в восстановлении и охране природы.

История возникновения Европейской цивилизации тысячелетний период с V по XV столетие в истории Европы чаще всего именуют Средними веками. Он помещается между античностью и Новым временем, отсюда и название. Можно считать, что из этой эпохи и вышла современная Европа, ведь именно тогда сложились многие народы и возникло большинство из существующих ныне европейских государств.

Цивилизация средневековой Европы возникла в результате синтеза римской и варварской культур. Начало Средних веков сопровождалось значительным упадком материальной культуры, но даже в самые мрачные столетия европейская цивилизация сохраняла связь со своей предшественницей — римской культурой. Развитие монастырской жизни, а затем рост городов придали средневековой цивилизации неповторимое своеобразие и очарование. Пережив долгий упадок, она смогла вновь возродиться и стать фундаментом современной Европы.